Une distinction décernée par Negus Negesti Haile Selassie
En 1930, Haile Selassie a fondé l’armée de l’air éthiopienne. Il était assisté par trois pilotes français. L’un d’eux a reçu un ordre et deux médailles portatives, qui seront vendus chez Gadoury le 4 octobre 2025.
Que peut-on voir sur la récompense décernée à Haile Selassie ?
Il s’agit d’une médaille en forme de pentagramme, dont les deux extrémités inférieures sont reliées pour former une surface, donnant à la médaille une vague forme humaine. Le pentagramme fait référence au sceau du roi Salomon qui, avec la reine de Saba, aurait fondé la dynastie impériale éthiopienne. Haile Selassie se considérait comme le 225e descendant du roi Salomon. Le pentagramme est suspendu à un crochet dont la forme rappelle vaguement la couronne des empereurs d’Éthiopie. Le ruban de l’ordre est aux couleurs de l’Éthiopie : vert, jaune-orange et rouge. Les rastafariens attachent une signification rituelle à ces trois couleurs. Le rouge représente le sang versé pendant la traite des esclaves, le jaune ou l’or la richesse volée aux esclaves. Le vert rappelle l’Afrique, où la patrie attend ceux qui ont été déportés.
Pourquoi le prix décerné au pilote Fernand Picaper est-il si remarquable ?
En 1928, le jeune Haile Selassie monta sur le trône d’Éthiopie. Il régna ainsi sur la seule nation qui avait échappé à la colonisation.
Son pays était toutefois encerclé par des puissances coloniales hostiles. Afin de leur faire face, Haile Selassie entreprit de moderniser son pays. Cela impliquait notamment de moderniser l’armée. Il se rendit donc en France en 1930 pour acheter des avions. Il devait également trouver des pilotes, car aucun de ses compatriotes ne savait piloter ces nouveaux engins. Le mécanicien Fernand Picaper était l’un d’entre eux. Il pilota non seulement divers avions, mais veilla également à ce qu’ils restent.
opérationnel. Les Français ont également été chargés de former des pilotes éthiopiens afin de constituer l’armée de l’air éthiopienne. Cette tâche s’étant avérée difficile, les Éthiopiens sélectionnés pour cette mission ont été envoyés en France après une période d’essai. Les treize avions importés d’Allemagne, de France et d’Italie ont principalement été utilisés à des fins de représentation au début. Ils transportaient du courrier, mais aussi des politiciens et des journalistes étrangers, qui étaient plus facilement convaincus de se rendre à Addis-Abeba grâce à un voyage un peu plus confortable. Cependant, les cinq années qui ont précédé l’invasion italienne n’ont pas suffi pour mettre en place une force aérienne efficace. Tous les avions éthiopiens ont été détruits au sol par les bombardiers italiens.
Quelle est la valeur d’une médaille décernée par Haile Selassie ?
Le 4 octobre 2025, la maison de vente aux enchères Gadoury à Monaco mettra aux enchères cette médaille ainsi que deux autres médailles portatives. L’ensemble est si rare qu’il est impossible de lui attribuer une valeur précise. Fred Patrone a donc fixé le prix de départ de l’ensemble à seulement 3 000 euros.
Reste à voir combien les collectionneurs seront prêts à payer pour ces pièces.
Nous avons tiré nos informations d’un article publié sur le site web de l’ambassade de France en Éthiopie. Vous y trouverez de plus amples informations sur ce sujet intéressant.
Text & image : Ursula Kampmann
